Pela primeira vez na sua vida Geoff Miuccio ganhou três jogos na BHL. Pela primeira vez na temporada os Pittsburghers ganharam três seguidas. E ambos no melhor estilo: com três vitórias convincentes.

A última, contra o Rio White Wings, sem sofrer nenhum gol. Com isso, o São Paulo e Miuccio sofreram apenas dois gols nos últimos três jogos. Miuccio, convém lembrar, entrou pouco cotado depois de mais uma derrota do então titular, Kyle Matthews, e surpreendeu a todos com atuações espetaculares, incluindo a de sexta-feira sobre os White Wings, quando defendeu 33 chutes para seu primeiro shutout, também o primeiro da história dos Pittsburghers.

Pelo lado negativo, foi a primeira vez que a unidade de vantagem numérica do time paulistano passou dois jogos consecutivos sem marcar. Contra o Rio, foram seis tentativas. E a unidade de desvantagem do time carioca não é o que se possa chamar de poderosa, com uma taxa de sucesso de 76% fora de casa, a terceira pior da liga.

"O gozado é que a vantagem numérica começa a decepcionar justamente quando o time começa a ir bem", filosofou "Mago" Merlin Kern, artilheiro do time nessas situações, com quatro gols com um homem a mais. "Acho que a folga de uma semana mexeu com o time".

Deve ter mexido com os demais componentes da unidade, então, pois o "Mago" marcou mais duas assistências, subindo seu total para 13, apenas uma atrás do companheiro Will Clifford, que lidera a liga com 14. Os 18 pontos de Kern o deixam empatado em quarto lugar na artilharia geral. Clifford tem 17.

Anthony Wada, que vinha sendo uma decepção desde seu gol espetacular contra o Porto Alegre Steelers no começo de janeiro, marcou pela segunda partida seguida, aos 10:05 do terceiro período. Kern roubou o disco de Alex Truman e, percebendo que Wada patinava livre na esquerda, lançou-o. Wada livrou-se de Grant Yamada e, na saída do goleiro Jared Cummins, mandou para dentro.

Até então, o jogo estava monótono, com poucas chances de gol, apesar de cada lado já ter desferido mais de vinte chutes nos dois primeiros períodos. O gol acordou ambas as esquipes, mas o foi o São Paulo que aproveitou. Aos 12:31, Kern -- ele de novo -- recebeu de O'Malley no meio do gelo e foi avançando. Truman e Yamada foram juntos para cima, o que deixou Ron Bascom livre na cara do gol. De primeira, ele mandou para dentro o passe de Kern. Cummins não teve a menor chance.

A terceira linha dos Pittsburghers, que tem sido bastante efetiva, deu a sua contribuição ao deixar o jogo fora de alcance para o Rio, aos 15:01. Blaine Abbott, a surpresa do time na temporada, partiu do lado de seu próprio gol, trocou passes com Felipe Keating na zona neutra, o que deixou a zaga carioca fora de posição. Partindo para a ponta esquerda, Abbott, centrou para o mesmo Keating, que mandou de longe. Cummins, mesmo com Dave Cooney na sua frente, poderia ter defendido. O disco bateu em sua perneira direita e entrou, lentamente, na rede.

A partir daí, o jogo esfriou novamente, mesmo com o Rio tentando, a todo custo, marcar seu gol de honra, mas Miuccio garantiu o shutout.

"É incrível o que estou vivendo nesse momento", disse um extasiado Miuccio após o fim do jogo. "Estou tentando dar o melhor de mim para ganhar de vez a posição, mesmo sabendo que o Kyle [Matthews] também está dando duro".